Το πιο μεταλλαγμένο στέλεχος του κορονοϊού μέχρι σήμερα βάζει στο μικροσκόπιό του ο ΠΟΥ, στη σημερινή έκτακτη σύσκεψη, όπου οι επιστήμονες θα εξετάσουν όλα τα στοιχεία που διαθέτουν μέχρι στιγμής. Το νέο στέλεχος της Μποτσουάνα ενσωματώνει 32 μεταλλάξεις και αυξάνει τους φόβους ότι μπορεί να «αφοπλίζει» ανοσία και αντισώματα.
Ερευνητές έχουν παρατηρήσει ότι η παραλλαγή B.1.1.529 φέρεται να «παρακάμπτει» την άμυνα του οργανισμού. Τα επιβεβαιωμένα κρούσματα ανέρχονται σε 59 σε Νότια Αφρική, Χονγκ Κονγκ και Μποτσουάνα. Σύμφωνα με όσα μεταδίδουν τα ξένα πρακτορεία, ο ΠΟΥ θα την ονομάσει «Nu».
Είναι πιθανό να έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια μιας χρόνιας μόλυνσης ενός ανοσοκατεσταλμένου ατόμου, πιθανώς σε έναν ασθενή με HIV/AIDS που δεν είχε λάβει θεραπεία.
Ο ιολόγος του Κολλεγίου Imperial του Λονδίνου, Τoμ Πίκοκ, εκτιμά ότι «προς το παρόν είναι ελάχιστα τα κρούσματα της μετάλλαξης στην περιοχή της Αφρικής τα οποία έχουν ελεγχθεί. Αλλά θα πρέπει να αναλυθούν πολύ προσεκτικά λόγω του “τρομακτικού” προφίλ της παραλλαγής ως προς το προφίλ της πρωτεΐνης ακίδας», λόγω των 32 μεταλλάξεων.
Η Βρετανία πάντως ήδη «θωρακίστηκε» και επέβαλε ταξιδιωτικούς περιορισμούς σε έξι αφρικανικές χώρες. «Από αύριο (σ.σ. Παρασκευή) το μεσημέρι, έξι αφρικανικές χώρες θα προστεθούν στον κατάλογο. Οι πτήσεις θα απαγορευτούν προσωρινά και οι Βρετανοί ταξιδιώτες (από αυτές) θα πρέπει να μπαίνουν σε καραντίνα», πρόσθεσε. Οι χώρες αυτές είναι η Νότια Αφρική, η Ναμίμπια, το Λεσότο, η Εσουατίνι (πρώην Σουαζιλάνδη), η Ζιμπάμπουε και η Μποτσουάνα.
