Η μεγαλύτερη άσκηση του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη και τα Βαλκάνια ξεκίνησε την περασμένη Τρίτη, με τη συμμετοχή 9 συμμαχικών Ενόπλων Δυνάμεων που θα κινηθούν στην Ελλάδα, τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία με αεροπορικές, ναυτικές, χερσαίες και αμφίβιες ειδικές επιχειρήσεις, ενώ η κεντρική επίβλεψη θα γίνεται από το αρχηγείο του ΝΑΤΟ στη Νάπολι της Ιταλίας.
Η άσκηση με την ονομασία «Steadfast Dart 25», εκτός από το μέγεθός της και τη διάρκειά της (σχεδόν έναν μήνα), κρίνεται ιδιαίτερα σημαντική και επειδή είναι η πρώτη μεγάλη δοκιμή της Συμμαχικής Δύναμης Αντίδρασης του ΝΑΤΟ και, συγκεκριμένα, της ταχύτητας και αποτελεσματικότητας της ανάπτυξής της στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Πλην των δυνάμεων που θα συμμετάσχουν, η Ελλάδα θα είναι η βάση για τις θαλάσσιες επιχειρήσεις, με το λιμάνι της Αλεξανδρούπολης σε πρωταγωνιστικό ρόλο, η Βουλγαρία η βάση των ειδικών επιχειρήσεων και μέρους των αεροπορικών, ενώ στη Ρουμανία θα αναπτυχθεί το μεγαλύτερο μέρος των χερσαίων ασκήσεων.
Ενα λιμάνι – κλειδί
Ως προς τον σκοπό της νατοϊκής άσκησης, η απάντηση του ΝΑΤΟ είναι ότι πρέπει να δοκιμαστεί στο πεδίο, σε μεγάλη κινητοποίηση, το επιχειρησιακό μοντέλο της συμμαχικής δύναμης ταχείας ανταπόκρισης η οποία θεμελιώθηκε τον περασμένο Ιούλιο.
Η επιλογή να γίνει μια τόσο μεγάλου μεγέθους άσκηση στη Νοτιοανατολική Ευρώπη μαρτυρά ότι πρόκειται για σχεδιασμό που αφορά, έμμεσα, την ανησυχία του ΝΑΤΟ για τη δραστηριότητα της Μόσχας και των δορυφόρων της στο ανατολικό μέτωπο. Εξού και η επιλογή της Αλεξανδρούπολης ως σημείου απόβασης των νατοϊκών δυνάμεων αφού από Αμερικανούς και ΝΑΤΟ αποδίδεται μεγάλη σημασία στο ελληνικό λιμάνι.
